2009年11月14日，中國外交部長楊潔篪（右）在新加坡與美國國務卿希拉里·克林頓舉行會談。新華社記者徐金泉攝

　　7月19日至23日，第四十四屆東盟外長會議和第十八屆東盟地區論壇將在印度尼西亞巴厘島召開。作為系列會議中的重頭戲，中國外長楊潔篪與美國國務卿希拉里·克林頓都將參加東盟地區論壇。考慮到目前中美間、中國與東盟某些成員國間就南海問題頻現摩擦，有外媒戲稱，中美外長將為此“舌戰”東盟論壇。

　　撿了芝麻，丟了西瓜

　　這種說法并非言過其實。就在去年東盟地區論壇期間，希拉里就在越南河內明確宣稱，南海島嶼領土爭議事關美國國家利益。這被外界視作美國公開介入南海問題的信號，成為此后這一問題不斷升級的重要推手。而在今年東盟地區論壇召開前夕，一些國家高官與媒體再度為南海問題造勢，試圖將其“炒”成本次論壇的重要、甚至是唯一的議題。

　　16日，美國負責東亞和太平洋事務的助理國務卿坎貝爾在接受日本NHK采訪時表示，希拉里將在論壇期間就南海問題提出新建議，表明美國保護其在這一地區 “國家利益”的決心。而之前菲律賓GMA電視臺新聞網站報道，菲外長羅薩里奧宣稱，“南海爭端問題很有可能是會議的首要討論話題?！?/p>

　　對于類似言論，中國國際問題研究基金會戰略研究中心執行主任王嵎生指出，這類蓄意宣傳刻意夸大矛盾，有將南海問題“硬擺”到東盟論壇框架內討論之嫌。其實，作為本地區規模最大、影響最廣的多邊政治和安全對話與合作渠道，東盟地區論壇原本有許多迫切需要討論的議題，其中包括如何在東盟內部實現“互聯互通”、如何推動東盟共同體建設、增進東亞地區合作等。而如今非理性地炒作南海爭端，有將會議議程推出應有軌道之虞。有專家坦言，某些東盟國家政客跟著美國一起拿南海說事，屬于一葉障目的行為，結果很可能是撿了芝麻，丟了西瓜。

　　中國是伙伴，而非威脅

　　不過，種種跡象還是表明，南海問題不可避免成為本次會議的熱點之一，有媒體甚至危言聳聽地說，中國有可能成為被相關國家“圍攻”的對象。

　　這種說法能否成立需等到開會之時方見分曉，但有幾個條件可為之證偽。首先，東盟遠非鐵板一塊。東盟各成員國對南海問題的立場并不相同，其中確有某些國家希冀借美國給中國施以壓力，但這不是唯一的聲音。此外，通過泰柬邊境沖突就可以發現，東盟內部問題尚無法通過本組織解決，想在南海問題上保持一致，幾乎是不可能的。其次，美國會否力不從心。應該看到，華盛頓介入南海爭端的決心難以改變，但目前國內經濟難見起色、中東亂局難有突破、“阿巴”反恐難見曙光。在這種情況下，胃口能否匹配實力，值得商榷。最后，中方態度明確堅定。外交部發言人多次表示，中方愿與有關各方共同努力，切實維護南海穩定。對于地區外國家介入南海爭端，陳炳德總參謀長在會晤美軍參聯會主席馬倫時指出，中國與周邊國家有能力、有智慧妥善處理南海問題，美國不要操心，更不要擔心。

　　當初，設立東盟地區論壇的初衷是探討本地區合作之道，而中方也多次明確表態，東亞合作應由東盟主導。而如今美國介入地區事務，客觀上削弱了東盟的地區主導權。專家指出，當初考慮到自身“小馬拉大車”力不從心，東盟接受美國介入，但能否遂其所愿還很難說。美國原本就借道APEC、力推TPP來爭奪亞太地區經貿主導權，如今又藉南海爭端干涉地區事務。美國“多管齊下”，東盟能否擔負起主導作用愈發存疑。

　　中國—東盟商務理事會中方常務副秘書長許寧寧認為，這一方面需要東盟致力于夯實國家之間、地區層面的政治、經濟、安全聯系，另一方面獲得外部支持也同樣重要。而中國對東盟來說是個巨大的市場、友好的地區伙伴。東盟—中國自貿區啟動以來惠及彼此，更印證了這點，“中國是伙伴，而非威脅”。

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