（圖片來源新華網）

　　清明是我國的二十四節氣之一。由于二十四節氣比較客觀地反映了一年四季氣溫、降雨、物候等方面的變化，所以古代勞動人民用它安排農事活動。清明一到，氣溫升高，雨量增多，正是春耕春種的大好時節。故有“清明前后，點瓜種豆”、“植樹造林，莫過清明”的農諺。可見這個節氣與農業生產有著密切的關系。

　　但是，清明作為節日，與純粹的節氣又有所不同。節氣是我國物候變化、時令順序的標志，而節日則包含著一定的風俗活動和某種紀念意義。

　　我國傳統的清明節大約始于周代，已有二千五百多年的歷史。清明最開始是一個很重要的節氣，后來，由于清明與寒食的日子接近，而寒食是民間禁火掃墓的日子，漸漸的，寒食與清明就合二為一了，而寒食既成為清明的別稱，也變成為清明時節的一個習俗，清明之日不動煙火，只吃涼的食品。

　　關于清明節的民間故事：介子推割肉

　　相傳春秋戰國時代，晉獻公的妃子驪姬為了讓自己的兒子奚齊繼位，就設毒計謀害太子申生，申生被逼自殺。申生的弟弟重耳，為了躲避禍害，流亡出走。在流亡期間，重耳受盡了屈辱。原來跟著他一道出奔的臣子，大多陸陸續續地各奔出路去了。只剩下少數幾個忠心耿耿的人，一直追隨著他。其中一人叫介子推。有一次，重耳餓暈了過去。介子推為了救重耳，從自己腿上割下了一塊肉，用火烤熟了就送給重耳吃。十九年后，重耳回國做了君主，就是著名春秋五霸之一晉文公。

　　晉文公執政后，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公面前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推不來。晉文公只好親去請。可是，當晉文公來到介子推家時，只見大門緊閉。介子推不愿見他，已經背著老母躲進了綿山(今山西介休縣東南)。晉文公便讓他的御林軍上綿山搜索，沒有找到。于是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三面點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅后，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的尸體哭拜一陣，然后安葬遺體，發現介子推脊梁堵著個柳樹樹洞，洞里好象有什么東西。掏出一看，原來是片衣襟，上面題了一首血詩：

　　割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明。

　　柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。

　　倘若主公心有我，憶我之時常自省。

　　臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。

　　晉文公將血書藏入袖中。為哀悼介子推文公把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下，并下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，只吃寒食。下令全國介子推被焚的三月五日為火禁日，禁止煙火，僅食寒食，并從此形成了中國古代一個著名的節日“寒食節”。走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它嘆道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源于此。在介山，還有“思煙臺”遺址。傳說文公焚林，有百鴉繞煙而噪，或圍在介子推周圍，用軀體遮擋烈焰。晉人感其功德，在此筑起一高臺，紀念這些義禽。

　　第二年清明節，晉文公率眾臣到綿山下的介廟祭奠介子推，看到焚燒林山坡上的被燒柳樹死而復活。晉文公以為柳樹是介子推轉化，他便賜柳樹為清明柳。要求晉國百姓家家門上掛柳枝，掃墓栽柳，上綿山踏青，抒發思念之情。并令寒食前一是為“炊熟日”，人們要做許多蒸餅，稱作“子推蒸餅”；也有人家用面粉和棗泥做成燕子狀餅(三角餡餅)，然后用柳條串起掛在門據上晾曬，稱作“子推燕”。每年清明節不僅在房屋(村后)栽柳，而且青年男女要上山踏青，’并要頭戴上用柳條編織的柳冠或柳環。當時有民謠說：“清明不戴柳，紅顏成皓首。”

　　據說，此后晉文公常把血書袖在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用面粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”(介子推亦作介之推)。此后，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，只吃冷食。在北方，老百姓只吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。每屆清明，人們把柳條編成圈兒戴在頭上，把柳條枝插在房前屋后，以示懷念。

　　寒食節的由來

　　實際上，寒食節禁火習俗的起源與介子推毫無關系。介子推“割股奉君” 是否屬實在史界也有爭議。《史記》對介子推的介紹比較詳細，有“龍蛇之歌”的記載，就是介子推的從人不服，編了個“民謠”掛在宮門口，說文公對待介子推不公平。對“割股奉君”只字未提。這個故事并不見于《左傳》和《史記》的記載，南宋洪邁的《容齋隨筆》專門考證過它。元張養浩曲《中呂·兼堯民歌·寒食道中》“清明禁煙，雨過郊原”似說寒食來源于唐堯傳說。

　　從先秦的文獻記載可知，當時已有比較嚴格的禁火制度，從官方到民間都有改火的習俗。《周禮》中即明確記載當時有“司炬”之官，每當仲春季節，氣候干燥，不僅人類保存的火種容易引起火災，而且春雷發生也易引起山火。古人在這個季節往往要進行隆重的祭祀活動，把上一年傳下來的火種全部熄滅，即是“禁火”。然后重新鉆燧取出新火，作為新一年生產與生活的起點，謂之“改火”。在禁火與改火期間，人們必須準備足夠的熟食以冷食度日。

　　由于古代的禁火制度過于殘酷和嚴厲，并不顧各地具體情況，甚至影響到民眾的生產和生活。于是，漢代發生了周舉在太原一帶廢除禁火陋俗的事件，魏武帝曹操也發布了《明罰令》廢止禁火：

　　聞太原上黨西河雁門，冬至后百有五日，皆絕火寒食，云為介子推。且北方冱寒之地，老少羸弱，將有不堪之患。令到，人不得寒食。若犯者，家長半歲刑，主吏百日刑，令長奪一百俸。

　　除了周舉、曹操，歷代也多有人對禁火寒食持反對意見。但是，我們的民族是一個喜好傳說、熱衷禮儀的民族，寒食節依然長期流傳。民間根據當地的條件和寒食的特點，紛紛創造出一些特殊的寒食節食品，涼菜冷食花樣百出，形成了與歲時節日相聯系的風味小吃，豐富了中華民族的飲食習俗。

　　在長期形成并穩固流傳的社會風俗面前，宮廷官府只能順應其發展趨勢。于是，為聯絡民眾感情而產生了官方的賜火和請新火之舉。據記載，唐代宮廷每到清明節前，要讓宮內小孩鉆榆木取火，先得火者，皇帝要賜絹三匹、銀碗一只，是為“請新火”。對臣下賜火種表示關懷，以籠絡人心，所以又有“賜火”之舉。唐時的詩詞和筆記小說中，有大量描述“賜火”、“御火”的文字，可見其俗之盛。

　　由于民間普遍崇信介子推的“忠孝”精神，人們更樂意將寒食節與介子推聯系在一起舉行紀念活動。雖然寒食節的真正起源并非來自于介子推，但將紀念介子推作為寒食節起源的說法卻更為流行，甚至后來寒食節逐漸被清明節取代，許多人又把紀念介子推作說成清明節的起源。所以，千百年來，介子推的故事也在不斷完善中流傳下來。