美國華盛頓大學衛生統計評估研究所所長克里斯托弗·默里近日在英國《柳葉刀》雜志在線發表一篇評論預測，新冠疫情全球大流行將結束。但此前一天，世界衛生組織總干事譚德塞在例行記者會上警告說，新冠疫情大流行遠未結束，新的變異毒株有可能會出現。

正在肆虐的奧密克戎毒株能否成為“終結”新冠大流行的變異毒株，仍存爭議。多位流行病與公共衛生領域權威專家強調，只有全球聚力、攜手跨越免疫鴻溝，人類才會盡快走出疫情陰霾。

奧密克戎會是最后的毒株嗎？

目前，奧密克戎毒株已成為全球多個國家和地區的主要流行毒株。由于奧密克戎的高傳染性和低致病性，一些科研人員推測這可能預示疫情“終結的開始”。但也有專家指出，新的變異毒株可能隨時會在世界各地出現，疫情發展趨勢仍存在不確定性，因此更需要全球協作，密切監測。

美國國家過敏癥和傳染病研究所所長安東尼·福奇在日前舉行的2022年世界經濟論壇視頻會議上指出，由于新的變異毒株隨時可能出現，未來變數仍很大，因此奧密克戎能否成為“終結”大流行的毒株，仍是一個“開放性問題”。

流行病防范創新聯盟首席執行官理查德·哈切特日前接受新華社記者采訪時警告說，只要病毒傳播率很高且存在未受保護的群體，就會創造一個有可能出現病毒變異的環境。這正是奧密克戎毒株出現的情景。哈切特認為，病毒會不斷進化，不可預知的病毒有可能在任何時間造成大流行。

英國倫敦大學衛生和熱帶醫學院新發傳染病教授安妮莉絲·懷爾德-史密斯指出，奧密克戎毒株一定不是最后一個變異毒株，隨著病毒高速傳播，很可能再次出現“需要關注”的新毒株。她說：“最好的情況是，病毒的致病性進一步減弱，但世界需要為最壞的情況做好準備。”

英國帝國理工學院新冠疫苗項目負責人卡特里娜·波洛克近日接受新華社記者采訪時說，談論下一個毒株還為時過早，但需要對新冠病毒變異開展全球監測和全球合作。

新冠大流行是否會成“地方病”？

新冠大流行是否會演變為“地方病”也是專家熱議的話題。大流行指疾病蔓延到多個國家或大洲并感染大量人群，地方病則指具有地區性發病特點的一類疾病。

倫敦大學衛生和熱帶醫學院傳染病流行病學教授戴維·海曼認為，新冠正在成為“地方病”，并且會繼續流行一段時間——就像其他冠狀病毒一樣，“有四種冠狀病毒已發展為‘地方病’”。

哈切特認為，流感是“地方病”，流感病毒隨著時間的推移而演變，每年都會引起流行病。從長遠來看，新冠病毒會表現得更像流感病毒一樣，它會繼續傳播，會不斷進化。

福奇認為，“地方病”是對社會秩序沒有破壞性但并未被消除的傳染病。福奇將大流行分為5個階段，即大流行、減速、控制、消除、根除，迄今人類只根除過天花。“世界不會將戴口罩作為正常的狀態。所謂的新常態意味著更好的控制。”他指出，新冠病毒不會完全消除，但人們需要將其控制到“不會破壞我們正常的社會、經濟和其他活動”。

懷爾德-史密斯認為，現在說新冠是“地方病”為時過早。世衛組織衛生緊急項目執行主任邁克爾·瑞安則認為，“地方病”并不意味著變得更好，它只是意味著它將長期在一個地方出現。

何時能宣告新冠大流行“終結”？

《柳葉刀》的文章預測，新冠疫情將持續存在但全球大流行很可能在不久后結束，關鍵時間點是今年3月，屆時全球一半人口將感染奧密克戎毒株，加上疫苗接種，人類將建立免疫屏障。

譚德塞則強調，大流行遠未結束。隨著奧密克戎毒株在全球范圍內以驚人速度傳播，新的變異毒株有可能會出現，這就是為什么跟蹤和評估（病例）依然至關重要。

“我們現在的處境已與兩年前不同，”懷爾德-史密斯認為，“新冠疫情暴發初期，全球約77億人口對這種病毒毫無抵抗力，而現在，全球約超過50%的人口已經完全接種了疫苗。我們將有一個更好的夏天。”但她同時警告說，我們需要對大流行病的防范做出全球反應，需要加強溝通。

波洛克說，“我認為大流行今年不會結束，但通過科學研究和全球協調努力，我們可能會進入一個更好的階段”。

哈切特對記者說，如果說2021年應對疫情的最大挑戰是疫苗產量，那么2022年可能就是公平分配問題。波洛克認為，新型疫苗和診療工具是幫助控制大流行的重要工具，變異毒株出現證明加強疫苗研發，特別是加強可應對變異病毒的疫苗研發的必要性。此外，還應加大對新療法的研究和開發等。

瑞安說：“我們需要做的是降低新冠發病率，讓我們的人口最大限度地接種疫苗，這樣就不會有人死亡。”他總結說，這才是大流行的終結。