抽絲剝繭?還原歷史
《更路簿》產生之前，漁民們駕船出海航行，全憑經驗：抬頭看太陽和星星、月亮，低頭看潮汐、海流，還要看海水顏色變化，打探海底的深淺……遇到某個陌生的島礁，他們要學著給這些島礁命名。因為沒有名字，他們就沒法定位這些島嶼，更無法交流各自的經驗。
除了島礁的命名，還有哪個島礁朝哪個方向，走多少航程能到另一個島礁等等，這些來之不易的經驗，都需要牢記在心。最早的《更路簿》是“內功心法”，寫在一個個闖西沙、闖南沙的船長心里，就好像把經過的海域和島礁刻在了自己的掌紋里。
這些船長老了，他們便把耕海經驗傳給兒子、孫子，祖祖輩輩一代代傳下去，慢慢就誕生了《更路簿》。如此來看，《更路簿》不僅是航海指南，更是一種文化符號。
海南漁民口述的航海史，家藏的古代航海工具（如《更路簿》、羅盤，后來有了航海圖），捕魚生產工具（漁網、鐵叉、鐵鉤、潛水鏡、魚簍、網兜等），海上生活用品（如刀具、斧頭、壇子、簸箕、風燈、毯子、斗笠、蓑衣、木屐、火石等等），海神信仰的建筑（如108兄弟公廟和媽祖廟等）等實物資料，對夏代云來說，能或多或少地還原海南漁民更路簿文化面貌，也是研究更路簿文化不可或缺的元素。
順著老船長給出的線索，夏代云抽絲剝繭般地還原了那段歷史。也許因為自己是科學技術哲學博士，她對科學技術史格外敏感，甚至能透過吳淑茂的《更路簿》上的三位數的新加坡電話號碼以及更路條文中出現的簡化字，考證出該《更路簿》成書于1930年左右。
“像口述史和族譜材料，漁民的祖居和墓葬都是很重要的線索。”據夏代云介紹，許多老漁民和老船長家族的祖屋和祖墳還在，它們與抄寫《更路簿》的祖先之生存年代基本吻合與否，可以為初步判斷《更路簿》的成書年代提供參考依據。
（編輯：吳茜）
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