說在古代的時候，有一個叫木耶的方士駕船到海上去尋找仙山，不巧遇上大風浪，眼看著船就要被巨浪打翻，突然被一條黑龍救起，不知道過了多久，黑龍載著他飛到天邊的一座孤島，撞在了一塊千年礁石上，就再也沒有起來。此時天邊飛來一個仙女，用玉瓶水澆在龍頭上，只見黑龍瞬時間化為一棵高樹，大大的葉子上面結滿了奇怪的果實，那仙女自稱南海觀音，不忍見島上瘟疫橫行，又有黑龍為患。今巧遇方士精通醫術，命他在島上治病救人，特賜神水，藏于仙樹的果實之中，另有果肉，可以供人充饑，也可延年益壽。原來那黑龍是受觀音大士的點撥，獻出靈身救人。方士領命。觀音騰空而去，于是方士便去尋找村落，果然在不遠處就發現人跡，原來此島地處天邊，四時交替無序，所以導致當地瘟疫雜生，加之連年水患，又有惡龍出沒，所以民不聊生。于是方士帶領其他村民來到仙樹下，摘下果實，取出神水，果肉分給饑餓的人群，喝下神水的百姓果然不久就病愈。木耶方士得到百姓的愛戴，便不去尋找仙山，一心留在孤島，教授百姓醫術醫理、施種耕田的方法。

　　又一天，木耶來到仙樹底下，見有幼苗生長，知是仙樹果實成熟落在地上，生長出來的。大喜，命百姓摘采仙樹果實，置于土地中。由于島上氣候四季如春，沒過幾年便仙樹成林，說也奇怪，此后島上人人長壽，可能是人人得以飲用神水之故，再說那海上群龍見龍頭修成正果之后，皆皈依正道，并肩負起護島的責任。又不知道過了什么時候，島上生長出一種很奇怪的藤，藤上長出大大的果實，取名“葫蘆”待果實成熟之后，很輕盈，但卻不能食用，放在水上也不下沉。有心人采了很多這樣的果實，用藤編成繩子纏在一起，推下水，無論怎樣都不會下沉，于是便有了第一條葫蘆船。后來幾百年后島上有一批人駕著葫蘆船出海，被巨風吹到今云南一帶，找不到回島的路線，便居住在了當地并以葫蘆為圖騰，所以在我們今天所能夠看到的云南木雕工藝品中，多數有瓢形圖案。再說那方士木耶，活了八百多歲，有一天夢見南海觀音馭龍而來，賜予拂塵，知是已成正果，不日便可成仙，便于次日召集眾人，傳授仙木造屋及大羅雕刻之法。交代完后事之后，于是便駕著葫蘆船獨自出海去了，再無蹤影。數年后有一天島上突然狂風大作，雷雨交加，幸有仙樹成林得以擋風，才沒有盡毀島上村莊，原來惡龍耐不住修煉之苦，再次為患。烏云中見木耶手舞拂塵降住惡龍，風雨才得以停息。眾人才知道木耶已修道成仙，做了海神。

　　后人為紀念木耶把木--耶二字合并為“椰”字，仙樹取名為“椰樹”。果實稱做椰子，那椰樹本是神龍的化身，椰子又生有兩眼一嘴，所以又叫做龍王頭，椰殼被稱為龍王骨，椰木作為龍干龍身，當地人多用于建筑雕刻方面，后來世人用椰殼做成酒具餐具以納吉祥，又有用椰殼做成飾品佩帶在身上，趨吉避兇，歷經風雨無數代，木耶的大羅雕刻法經后人不斷改進，已形成一個獨辟門徑的雕刻門類，被譽為椰雕工藝。

　　因此島位于海之南端，后世故稱為“海南島”。傳說的真偽無以考究，但椰子的特性和海南的鰲文化確是眾所周知的。

　　海南椰雕作為一種傳統的手工藝一直沿襲到現在，在明清時代已做為“天南貢品”進貢朝廷，到民國時候，海南椰雕藝人-潘阿福因喪母之痛，感慨母愛之偉大，成立“天母堂”椰雕作坊，意即母愛比天的含義，也就是現在的“海南省天木堂”。如今的海南是一片歡樂的沃土，到處煥發著生機，而椰文化正如這流淌的海水，為這一旅游勝地注入青春的血液，不老的神話。