海南沉香木
瓊州采香圖
文本刊特約撰稿?曾慶江
魯迅先生在《中國人失掉自信力了嗎》一文中說：“我們從古以來，就有埋頭苦干的人，有拼命硬干的人，有為民請命的人，有舍身求法的人，……這就是中國的脊梁。”北宋元豐年間擔任瓊管體量安撫使的朱初平，能夠從當地實際情況出發，多次向朝廷進言要求減輕相應的負擔，并提出切實可行的措施，讓海南百姓真正體會到“皇恩浩蕩”。因此，他被海南人民記住并祀為名宦。
招撫湘西南侗族
關于朱初平的情況，《宋史》少有記載。《全宋文》綜合宋人鄭獬《鄖溪集》以及《續資治通鑒長編》《宋會要輯稿》等史書大致勾勒了朱初平的基本履歷：“嘉祐二年進士及第。為館閣校勘。熙寧初年調大理評事，遷光祿寺丞，為荊湖南路提刑。六年，詔充集賢校理。遷太常博士，就為湖南運副，擢祠部員外郎。朱初平于嘉祐二年（1057年）進士及第第五名。
在湖南任職為朱初平一生中的重要時期。他先后擔任荊湖南路提刑和湖南轉運副使等職務。在熙寧九年（1076年），朝廷先后委派沈起、劉彝擔任桂州（今廣西桂林）知州，籌備對交趾（今越南北部）的戰事，誠州等地楊氏家族聽說官兵要過境，專門殺牛設宴以作戰守之備。擔任荊湖南路提刑的朱初平受命前往招撫，但是轉運副使蔡燁卻認為楊氏家族肯定會負隅頑抗不肯接受招撫。經過一個多月的努力，朱初平最終爭取到首領楊光僭等人的歸附，出色完成任務。楊光僭為楊通寶孫子，當時已經八十多歲，在侗族地區有著很高威望，朱初平特地上奏朝廷任命他為誠州刺史。這樣，侗族的其他首領如楊光銜、楊昌慍等也率眾歸附，朱初平再次上奏朝廷予以官職安撫。朱初平穩妥地處理好侗族等少數民族事務，得到朝廷的認可，因此被擢升為轉運副使，成為地方要員。
任職瓊州，為民請命
在元豐三年（1080年），朱初平被任命為瓊管體量安撫使，前往處理海南相關事務。對于海南來說，瓊管安撫使就是最高行政長官，一般都由瓊州知府兼任。體量安撫使則為臨時委派的地方事務官，一般是遭遇天災或者邊境用兵等特殊情況才予以派出，事情處理完畢即行召回。朱初平被任命為瓊管體量安撫使，給我們透露出兩個信息，其一是海南出現了非常棘手的問題，非朝廷大員不能應對；其二是朝廷對朱初平的充分信任，這個信任自然來自他的湖南經驗。
海南島經過唐宋幾百年的有效管理，封建政權的管理已經相當有效，經濟文化得到一定程度的發展，不再是化外之地，也需要像內地各地區一樣繳納各種賦稅。朝廷攤派再加上地方官吏的層層盤剝，自然給當地百姓帶來極大的災難，百姓苦不堪言，極大地影響地方穩定。雖然政府對黎族地區一再施行羈縻之策，但是動蕩不安的事情仍然頻繁發生。朱初平就是在這個情況下臨危受命前往海南的。
宋朝時海南四州軍屬于產鹽地區，政府實行官辦官賣制度，但是由于“無定額”，管理鹽政的官員層層加碼，最終導致不少鹽戶破產。朱初平了解情況后就此朝廷上書說：“瓊州、朱崖等處官賣鹽不售，即令主管牙前賠買，及有諸處虛張鹽額，初不曾納足而令專典賠納者，并乞與免放。”他還就此建議朝廷“立定每丁所買鹽數”，以防止“擅增鹽數”的事情再次發生。海南由于黎峒眾多，因此戶籍管理混亂，地方官吏就此渾水摸魚，魚肉百姓，導致賦稅過重，進而引起民族矛盾的問題，朱初平也屢屢向朝廷上書，希望得以根治。
王安石變法實行免役法，朱初平認為這一做法給海南人民帶來災難，就此上書說：“瓊、崖、儋、萬，越在海外，道路不通，民既貧苦，仍出役錢，其少人處，不免依舊輪差。以投雇為名，其間大半貧困，不曾輸納，甚者逃入黎峒……”最終免役法未在海南施行，由此可見朱初平“為民請命”的愛民、護民之心。
海南孤懸海外，有不少物資都是從內地通過船只運輸過來的，因此征收船舶稅是官府的一項重要內容。在相當長時間內，船舶稅都是按照舟船的規格來丈量計算的，使得商人在販運牛米金銀布帛方面的利潤嚴重不對等，這對于一直比較匱乏米、牛的海南發展與穩定是極為不利的。朱初平建議朝廷以貨物品種價錢進行收稅。對于王安石的保甲法，朱初平也因地制宜，根據海南的特殊情況進行實施：“黎峒寬敞，極有可為良田處，欲候將來事定選官，揀愿耕少壯之人，籍成保甲，與黎人雜處分耕。各限以頃畝，教以弓矢武藝，足以枝梧邊寇。”這是針對黎族比較集中的地區而來的，一方面有利于民族融合，另一方面又可以作為一種軍事力量存在。島南的吉陽軍（今海南三亞）由于稅米不足需要其他州軍補給，由于支移有勞民之苦，而且路上可能會遭到打劫，朱初平提出折變成交納現錢，一定程度上減輕百姓的負擔。
總體而言，朱初平作為中央政府臨時委派的海南地方大員，雖然任職時間不長，但是卻能夠在迅速了解海南地情的同時，多次為民請命，向朝廷陳說各種利弊以及建議，一定程度上緩解了民族矛盾，推動當地經濟文化的發展。他被海南百姓記住并祀為名宦是再自然不過的事情。
蘇軾詩作中的一段公案
蘇軾曾經謫居海南昌化軍（今海南儋州）長達三年，并有不少詩作傳世，后人將其收集整理成《居儋錄》（又稱《海外集》）。在《居儋錄》中《和擬古九首》其六有這樣的詩句：“沉香作庭燎，甲煎紛相如。豈若注微火，縈煙裊清歌。貪人無饑飽，胡椒亦求多。朱劉兩狂子，隕墜如風花。本欲竭澤漁，奈此明年何？”蘇軾還自注：“朱初平、劉誼欲冠帶黎人，以取水沉耳。”詩歌的大意是說海南盛產沉香、胡椒等，人們索取無數，而作為地方官吏的朱初平、劉誼等人更是竭澤而漁，詩人不由感嘆，當地百姓今后的日子不知道怎么過。朱初平曾經擔任瓊管體量安撫使，而作為治平四年（1067年）進士的劉誼自元豐元年擔任廣南西路提舉常平等事，后和朱初平一起被派往海南，蘇軾所言自然不能輕易斷為妄言。但是，蘇軾詩中所言，是否是事實，需要根據其他材料予以辨析，以還原朱初平的形象。
事實上，在委派朱初平出任瓊管體量安撫使時，朝中就有不同意見。時任御史的豐稷說：“聞初平輕信寡謀，嘗招誘蠻人楊光僭等，幾被囚執，僅獲生還。今持節度海，經制黎蠻，先聲已輕，難致后實。伏望改授詳練之士，鎮撫南徼，免生事變。”豐稷反對朝廷派遣朱初平前往海南處理相關事宜，是因為認為他“輕信寡謀”，在招撫楊光僭的過程中，差點被囚禁性命不保，如果再派往海南處理黎族事務，勢必會被他們看輕，沒有什么效果。這一建議，并沒有得到朝廷的采納，因此朱初平、劉誼等人最終被派往海南。豐稷的言論其實并不能證明朱初平“輕信寡謀”，相反他卻像一個孤膽英雄，最終完成了招撫任務。
在古代，插花、掛畫、斗茶、品香等被稱為士大夫的四大雅事。海南自古就盛產沉香，且中外馳名，宋朝被貶海南的宰相丁謂為此還專門撰寫了《天香傳》。為了迎合上層社會對沉香的大量需求，海南地方官吏加大了香農的盤剝，一方面導致不少香農破產，另一方面又加劇了沉香生態鏈的斷裂。蘇軾在海南生活三年，應該是親眼目睹過地方官吏對香農的殘酷剝削，因此將這筆香農的血淚債記在了曾擔任海南最高行政長官的朱初平、劉誼身上。
朱初平作為一個多次為民請命的官員，其實并沒有盤剝香農，相反還向朝廷陳奏其中嚴重的弊端：“每年省司下出香四州軍買香，而四州軍在海外，官吏并不據時估實直，沉香每兩只支錢一百三十文。既不可買，即以等料配香戶，下至僧道、樂人、畫匠之類，無不及者。官中催買既急，香價遂致踴貴。每兩多者一貫，下者七八百。受納者既多取斤重，又加以息耗，及發綱入桂州交納，賠費率常用倍，而官吏因緣私買者，不在此數，以故民多破產。海南大患，無甚于此。”朱初平認為海南最大的禍患就在于地方官吏對香農的盤剝，是有別于先前那些官吏的，更不應該是蘇軾詩中的“狂子”。由此看來，蘇軾對自己這位“年兄”（蘇軾與朱初平為同科進士）還是不太了解，擔任過海南最高行政長官后來被百姓祀為名宦的朱初平實屬“躺槍”……
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