在祖國南端的海南島西北部瀕海地區(qū)儋州市境內(nèi)的洋浦半島新英灣內(nèi)，有一個至今仍沿用古老傳統(tǒng)日曬海水制鹽工藝，而且保留完好的原始鹽場，這就是洋浦千年古鹽田,第二批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄海鹽曬制技藝。這里有適宜的熱帶島嶼季風(fēng)氣候，陽光充足，降雨量較小，相對濕度82%（夏季）—20%（冬季）之間。臨岸海水明凈，平均深達11米，鹽份濃度較高。這些條件造就了洋浦鹽田這一理想的天然鹽場。
相傳在1200多年前，一群福建莆田的譚姓鹽工來到海南島西北部的儋州洋浦半島瀕臨新英灣的海邊居住后，他們就地把海灘上一大片火山巖石頭鑿成曬鹽石槽，變“煮海為鹽”成“曬海為鹽”，并在這片海灘旁邊取名“鹽田村”長期定居下來。在后來的曬鹽生產(chǎn)中，鹽工們實踐出了將海水湮濾過經(jīng)太陽曬干后結(jié)附著鹽份的海灘泥沙，得到鹽鹵水，再將其直接曝曬成鹽。這就是1200多年前洋浦鹽田的曬鹽生產(chǎn)。此后，譚姓鹽工的子孫后代們就在這片海灘上逐漸開僻了七百多畝的鹽田，鑿就了七千多個曬鹽石槽，并一直沿用這種制鹽工藝。現(xiàn)在人們也把鹽田村的鹽田叫做洋浦千年古鹽田。
利用海水漲潮時淹沒蓄海水池，存蓄海水和浸泡曬鹽泥地（鹽田）里的泥沙。退潮后將海水淹浸過的泥沙翻耙曝曬兩三天至干，再鋪墊干茅草，夯填入堆筑起來的過濾池（鹽泥池），接著把蓄海水池中的海水倒入過濾池，湮浸池中泥沙，海水慢慢滲漏到鹽泥池底，透過石縫，積流入旁邊低干地面的鹽鹵水池。次天上午再將積蓄到一定多并沉淀澄清的鹽鹵水直接澆灌到淺淺的石槽里，曝曬一大半白天，下午即可結(jié)成鹽巴。
洋浦鹽田方圓750多畝，有多個千年古鹽水池，散布著歷經(jīng)千年、形態(tài)各異的大小曬鹽石槽7300多個。據(jù)專家考證，洋浦鹽田的鹽工開始采用日曬制鹽工藝的時間比全國推行廢鍋蒸改日曬的制鹽技藝出現(xiàn)時間早600多年。這種日曬制鹽工序是我國現(xiàn)有鹽場中保留沿用的古老原始日曬制鹽工序之一。洋浦鹽田也是我國目前保存比較完好的古鹽場，其所沿用至今的古老傳統(tǒng)制鹽技藝是中華民族民間傳統(tǒng)制鹽手工業(yè)發(fā)展的歷史見證，也是中華民族勞動人民智慧結(jié)晶之瑰寶。因此，保護、傳承和弘揚洋浦鹽田及其古老原始的海鹽曬制技藝對于弘揚中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，提升我國在人類勞動生產(chǎn)歷史上文明古國地位的作用及意義極為重要。對廣大人民群眾進行愛國主義教育，特別是對青少年的勞動思想教育和勞動智慧的激發(fā)起著積極的作用。
同時，洋浦鹽田位于擁有國際萬噸級天然深水良港—洋浦港的洋浦半島上，而洋浦是連接中國與東南亞，中東地區(qū)的樞紐，處在新加坡—香港—上海—大坂等國際海運主航線上。這一寶貴的文化遺產(chǎn)對于迅速提高寶島海南在國際上的人文社會環(huán)境地位和知名度，促進地方投資環(huán)境的改善具有深遠的意義。并且對于做好我國非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護工作有著重要的歷史價值，科學(xué)價值和文化價值。 (五月 文/圖)
（編輯：王思暢）
